所谓叶面积系数是指作物叶面积与所占土地面积的比值。说得更明确一点，叶面积系数就是将作物叶片一张一张地拼接起来，能够覆盖所占地面的层数。比如把1亩地的芝麻的所有叶片都拼接起来，盖在这1亩地上，如果能盖1层，其叶面积系数就是1；如果能盖2层，叶面积系数就是2；依此类推。作物叶面积系数是衡量作物光合面积的重要指标，叶面积系数大，表明作物叶片截获和利用阳光的能力强，对光能的利用充分，所能制造的光合产物就多。
为了研究作物高产，测定作物叶面积系数是非常重要的。为了测定一块芝麻的叶面积系数，首先要按照5点取样法选取一定数量的芝麻植株，测定其单株叶面积，然后再按种植密度换算出叶面积系数。而测定芝麻单株叶面积，可以将芝麻植株不同部位的叶片取下来，分别量取其叶片的长和宽，再按照叶面积=叶长×最大叶宽×矫正系数的公式进行计算。这里的矫正系数根据芝麻叶片形状而不同，卵形叶为0.680;开裂叶为0.605;披针形叶为0.727。
由于叶面积系数代表了作物利用光能的能力，因此，为了提高芝麻单产，就必须努力增大其叶面积系数。但是，叶面积系数也不是越大越好，当时面积系数增大到一定程度以后，必然造成芝麻田间荫蔽，植株徒长，蕾蒴脱落。同时。芝麻的叶面积系数在其整个生育期里是不断变化的，是一个动态的结构。苗期较小，并且增长缓慢，现蕾开花以后，迅速加快，盛花期增长最快，至终花前达到最大值，以后由于下部叶片脱落而减小。河南省芝麻研究中心曾测定了豫芝1号和豫芝4号两个品种在不同产量水平下的叶面积动态变化，结果是：豫芝1号亩产70千克时其现蕾、初花、盛花、终花和成熟各时期的叶面积系数分别为0.5、1、2.5、3.2和2,1；豫芝4号亩产100千克时其现蕾、初花、盛花、终花和成熟各时期的叶面积系数分别为1.25、2.88、6.78、7.76和1.22。
在实际生产中，我们要求芝麻在生长前期叶面积增长较快，能较快覆盖地面，并能较早达到一个合理的极大值，以后保持平稳，后期下降较慢，只有这样才能充分利用光能，达到较高的光合效率，实现芝麻高产。另外，芝麻的叶面积系数与品种的关系密切，一些生长繁茂、叶面大的芝麻品种其叶面积系数增长快，但叶面积系数增大到一定数值后，就容易造成田间荫蔽；而一些叶片较直立、株型较紧凑的品种，在叶面积系数很大时，仍然能保持田间通风透光良好，获得高产。
