大多数菇在菌丝体生长阶段不需要光线。光线对某些菇的菌丝体生长有抑制作用。有些菇甚至连散射光线都不需要，如双孢蘑菇、大肥菇、茯苓、块菌等，它们通常是在黑暗的环境条件下完成其生活史的。
然而，有些菇子实体形成对光反应很敏感，它们子实体的发育，离不开光线的刺激。如香菇、草菇、滑菇等在完全黑暗下是很难形成子实体的，有的形成也多呈畸形。
多数菇当菌丝体基本长满培养料时，标志着进入了光照敏感期。就应该及时给予散射光线和采取降温措施，促其出菇。
菇的种类不同，对光量的要求也不同。一般情况下，香菇为300-800勒克斯；滑菇为300-800勒克斯；平菇为200-1000勒克斯；黑木耳为500-1500勒克斯。
而且，光线的强弱，对子实体的品质，特别是色泽，有很大影响。光线不足，草菇、凤尾菇呈灰白色，黑木耳呈黄白色。光线过强，金针菇呈棕褐色。
凤尾菇在波长520-570纳米的黄、绿色光线下长得最快，而长于700纳米的红色光线及短于470纳米的蓝色光线，则不利于其子实体的形成。满足菇对色光的要求，可以通过有色塑料薄膜或有色电灯泡解决。
直射阳光下的紫外线虽然对菌丝有杀伤作用，但一定强度的紫外线对不少种菇的子实体形成和生长有促进作用。这取决于其作用剂量的大小和时间长短，也决定于培养基成分和菌龄。
关于紫外线对子实体形成的作用机制，目前有两种解释：
一是短时间的紫外线照射杀死部分气生菌丝，因而有利于另一阶段——子实体形成的开始；
另一解释是紫外线杀死了表面菌丝的细胞，使这些细胞内含物释放出来，其中某些生物物质可能有刺激子实体形成的作用。
