草果为多年生草本，高2-2.5m。根系分支撑根（其实为茎）、营养根。所谓的支撑根即为主茎下部肥大似姜，粗状有节的横走根状茎。营养根是生长在支撑根两侧和顶端较细的粉红色须报，入土10－30公分，能生长到1－2米长，起吸收养分水分的作用。
草果全株有辛辣气味。茎基部膨大，直径达6公分，茎分直立茎和根状茎。直立茎由横走根茎上的叶芽生出，丛生状，高达2.5—4米，深绿色，基部带有紫红色，其内浅黄色肉质，圆柱形有节，直立或随坡势生长，一般有叶片12－16片。根状茎在地下匍匐延伸，又称匍匐茎，由直立茎基部膨大处和根状茎节间向两侧对称生出新的匍匐茎，约有8－11条，入土深度10－20公分，长30－80公分，粗2－3公分，起支撑和储蓄养分的作用。根状茎生长到一定的程度便会向上抽出新芽，次年长成新的植株（直立茎）。根状茎上鳞片内的潜伏芽可萌发出花芽和叶芽，即萌发出花芽可长成花穗，萌发出叶芽则长成直立茎，开花结果后其相近的那根直立茎林便自然枯萎。
草果是什么？
草果的叶为2列，具短柄或无柄。叶片长椭圆形或狭长圆形，长约55公分，宽达20公分，先端渐尖，基部渐狭，全缘、边缘于膜质，叶两面均光滑无毛。叶鞘开放，包茎，叶舌长0.8－1.2公分，叶舌带紫色，叶鞘具条纹，花葶从茎基部抽出，长渐尖，基部楔形，全缘，两面无毛。草果为穗状花序，从根茎生出，呈球形，每穗有花60－120朵。花两性，螺旋状排列在花穗轴上，小花外有紫红色苞片，层层包住，故未开放的花穗外观为紫红色。开放时，自下而上地以顺时针方向螺旋状上升逐渐开花，先开的花到时先谢。总花稳长约18公分，披密集的紫红色苞片，苞片椭圆形先端逐渐变尖，长5.5-9.5公分，宽2.5-3.5公分，顶端渐失，草质。苞片内每－小花披－小苞片，小苞片浅紫红色玻针形，长约3.5－4公分，宽0.8公分，先端渐尖，萼片管状，长约2.5公分，宽0.7公分，－侧裂至中部，先端二齿裂，花冠金黄色，花冠管长约3公分，长椭圆形，唇瓣椭圆形，长约3.5公分，宽约0.4公分，先端微齿裂，边缘波状，中脉肉质肥厚，上有两条深红色条纹，花药长1.8公分，花药中间裂片扇形，两侧裂片稍狭，具两药宝，雌蕊－枚，位于雄蕊药室稍上部，柱头呈椭圆状，中间微凹，花柱长4－4.5公分，子房下位，球形，三室，胚珠多数，子房顶端有两枚蜜腺，长约0.5公分，淡黄色。
