石金钱龟即黄喉拟水龟，黄喉拟水龟甲长大约15～20cm，头小，头顶平滑，橄榄绿色，上喙正中凹陷，鼓膜清晰，头侧有两条黄色线纹穿过眼部，喉部淡黄色。背甲扁平，棕黄绿色或棕黑色，具三条脊棱，中央的一条较明显，后缘略呈锯齿状。腹甲黄色，每一块盾片外侧有大墨渍斑。四肢较扁，外侧棕灰色，内侧黄色，前肢五指，后肢四趾，指趾间有蹼，尾细短。
黄喉拟水龟在成长过程中有体色变化，以头部颜色的变化最快。在活动频繁的季节如改变黄喉拟水龟的栖息环境，也许只需数周或更短的时间，黄喉拟水龟的头部颜色就会发生明显变化。人们还发现在黄喉拟水龟的原始栖息地 ，栖息在同一处溪流的大约相同年龄段的黄喉拟水龟，它们四肢及甲壳的颜色基本相同。如栖息在布满黒色鹅卵石的溪流中，黄喉拟水龟的壳色也会渐渐地变成黑色，看上去如同溪流中的一块鹅卵石，估计“石龟”的外号也是由此而生。
黄喉拟水龟的体色基本形成南深(色)北浅(色)的趋势。甲壳颜色；南种的大都偏棕黒色、北种棕灰色的较 为普遍。头色：由南至北的颜色也是由深向浅的走向：深绿、灰绿、浅绿、越往北越偏黄色。当然,同一地域的种群也会有一些差异，这除了龟类遗传基因的因素外，和栖息地环境，食物及光照等等都有很大的关系。由于气候环境的关系，黄喉拟水龟的体形大致可分为两种；南部和北部的黄喉拟水龟体型较细小、分布中 部也就是亚热带地区的黄喉拟水龟体型较大。这是因为热带夏天高温炎热，而温带冬天寒冷，每年较长时间的夏眠及冬眠都使生长速度放缓下来。而栖息于亚热带一带的黄喉拟水龟，由于生长周期比南北方的都长，所以个 体的体型都比较大。
