蚕的一生经过卵、幼虫、蛹和蛾子四个主要阶段，是一种具有很高经济价值的吐丝昆虫，蚕的丝是珍贵的纺织原料，主要用于织绸，蚕的蛹、蛾和蚕粪也可以综合利用，是多种化工和医药工业的原料，也可以作植物的养料。
蚕卵
蚕卵看上去很像细粒芝麻，宽约1毫米，厚约0.5毫米。一只雌蛾可产400~500粒蚕卵，重约1克。蚕卵刚产下时为淡黄色或黄色，经1~2天变为赤豆色，再经3~4天后又变为灰绿色或紫色，便不再发生变化，称为固定色。
蚕卵外层是坚硬的卵壳，里面是卵黄与浆膜，受精卵中的胚胎在发育过程中不断摄取营养，逐渐发育成蚁蚕，它从卵壳中爬出来，卵壳空了之后变成白色或淡黄色。
幼虫
幼虫是蚕摄取食物营养的生长阶段，吃桑叶为生，不断吃桑叶后身体慢慢变成白色，一段时间后它便开始脱皮.脱皮时约有一天的时间，如睡眠般的不吃也不动，这叫“休眠”。
幼虫经过一次脱皮后，就是二龄幼虫，脱一次皮就算增加一岁，共要脱皮六次（一、二、三、四、五龄蚕各一次，成为蛹一次，成为蚕蛾一次），成为五龄幼虫大概6-8天才开始吐丝结茧。
蚕蛹
蚕吐丝结茧后经过4天左右，就会变成蛹，蚕蛹的体形像一个纺棰，分头、胸、腹三个体段，头部很小，长有复眼和触角，胸部长有胸足和翅，鼓鼓的腹部长有9个体节，颜色是咖啡色的。
蚕刚化蛹时，体色是淡黄色的，蛹体嫩软，渐渐地就会变成黄色、黄褐色或褐色，蛹皮也硬起来了。经过大约12到15天，当蛹体又开始变软，蛹皮有点起皱并呈土褐蚕茧色时，它就将变成蛾了。
