发情鉴定的目的是及时发现发情母羊，要做好此项工作，必须做到专人负责，方法正确，勤观察。肉用母羊的发情鉴定一般采用以下三种方法：
(1)外部观察法
主要是观察母羊的精神状态、性行为表现及外阴部变化情况。
母羊发情时，常常表现兴奋不安，对外界刺激反应敏感，食欲减退，有交配欲，主动接近公羊，在公羊追逐或爬跨时常站立不动，并强烈摆动尾部，频尿等现象，且外阴部分泌少量粘液。
但是，绵羊一般发情期短，外部表现不如山羊明显。处女羊一般较经产羊表现差。
(2)阴道检查法
是用开膣器辅助观察母羊阴道粘膜，分泌物和子宫颈口变化判断发情与否。若发情，则母羊阴道粘膜充血、红色、表面光亮湿润，有透明粘液流出，子宫颈口充血、松弛、开张，有粘液流出。
进行阴道检查时，先将母羊固定好，外阴部清洗干净。
开膣器清洗、消毒、烘干后，涂上灭菌的润滑剂或用生理盐水浸湿。工作人员左手横向持开膣器，闭合前端，慢慢插入，轻轻打开开膣器，通过反光镜或手电筒光线来检查阴道变化，检查完后稍微合拢开膣器，抽出。
(3)公羊试情法
即选择体格健壮、无病、年龄2-5岁有性经验的公羊进入母羊群，发现有站立不动并接近公羊的母羊，特别是接受爬跨的母羊，即已发情，要迅速挑出。
为了防止试情公羊偷配母羊，通常在试情公羊腹部绑好试情布护住其阴茎，也可在使用前做输精管结扎或阴茎移位手术。
同时，试情公羊平时应单圈饲养，除试情外，不得和母羊在一起，给以良好饲养条件，保持体格健壮，并每隔5-6天让其本交一次，以维持其旺盛性欲。
在正确掌握发情鉴定方法的前提下，必须有专人负责发情鉴定工作，特别是实行人工辅助配种或人工授精的羊场，至少应每天进行二次鉴定，上、下午各一次，否则可能漏检、漏配，影响整个配种工作。
