关于该病的病原，各学者说法不一，有呼肠孤病毒、细小病毒、副黏病毒、疱疹病毒等之说。近来在黄曲霉毒素、镰刀菌毒素的作用下，环境卫生差的鸭场此病发病率高。
本病一年四季均可流行，但以春、夏潮湿季节发生较为严重。最早可见于3日龄的雏鸭，通常多见于10日龄~25日龄的鸭群，发病率30％~90％，病死率60％~80％，病愈鸭大部分成僵鸭。
本病的潜伏期5天~9天，病程2天~14天。急性死亡病例往往看不到明显症状，病程稍长的可见病鸭精神不振，羽毛蓬松，直立无光泽，全身乏力、脚软，呼吸急促，濒死鸭全身震颤，卧地不起，最后衰竭死亡。
病程一般2天左右。病变的肝脏出现灰白色斑样病灶，病灶大小不一，自针尖至米粒大小，边缘不整齐、无光泽。脾脏肿大呈黑紫色斑点状。胰腺苍白，表面有白色细小斑点，形状呈圆形，较规则。
尽管关于该病的病原说法不一，但比较一致的是它是一种病毒病，防治以疫苗免疫和接种抗体为主，同时配合做好饲养管理方面的改善。
建议 1日龄~3日龄每羽2倍量鸭肝苗滴口，或1日龄~3日龄每羽肌肉注射鸭花肝灭活疫苗0．2ml~0．3ml，或5日龄前后每羽雏番鸭肌肉或颈部皮下注射0．5ml。
辅助治疗 以提高免疫力和补充营养为主，可在免疫前后3天用七味抗毒饮和维多利（液体复合多维）饮水，或者用抗病毒1号拌料，维多利喷料。
在当前的养殖环境中，鸭群一旦发病，往往是几种病并发，因此控制花肝病首先应免疫好鸭的其他病毒病疫苗或抗体，控制细菌性疾病的发生。
另外，搞好环境卫生和控制饲料原料的质量也很重要。由于鸭的养殖多在水塘进行，水塘的水质、饲料的储存环境都与鸭病息息相关。水质不好易加重肝肾的负担，可以定期用维多利给鸭群饮水，帮助肝脏排除体内毒素。饲料尽量远离水塘存放，最好定期添加脱霉剂，排除霉菌毒素的干扰。
