种公牛是影响牛群遗传品质的主要因素，而选择种公牛又是获得优良种公牛的关键。据研究，人工授精技术广泛应用后，种公牛对奶牛生产性能遗传改良的贡献，可以达到总遗传进展的75%~95%。随着奶牛业的发展，人工授精技术通过跨地区的选择公牛日益普遍，在这种条件下，如何准确地选出遗传特性优良的种公牛，就显得更加重要了。
当前对奶用种公牛的选择，大多分为两个阶段，一是在性成熟之前，即犊牛阶段，一般是采用系谱指数并结合犊公牛本身的生长发育情况；二是在性成熟以后，是根据公牛女儿的生产性能及外貌进行后裔测定。由于产奶性状这一特征受性别限制，因此对公牛的选择需用的时间较长，往往需要5~6年，为了节约选择公牛的费用，有许多国家在公牛12月龄时，就采集精液保存，每头公牛保存1万~4万份后，即将公牛淘汰，待后裔测定结果，若证明为优质公牛，保存的精液可全部分发使用，若为劣质公牛，即将全部精液废弃不用。
到目前为止，虽然超排与胚胎移植育种方案可以改进后裔测定的不足，加快遗传进展，但就准确性而言，后裔测定仍然是决定种公牛产奶遗传性能最有效地方法，这已是大家所公认的。
