几千年来，我国人民在生产实践中积累了丰富的养鱼经验，也积累了丰富的资料，使养鱼不断科学化和规范化。养鱼逐步地由满足自己改善生活需要转变为以发展经济为目的的经营方式。
不科学养鱼具有投资少、见效快、收益大的优点，由于采取了“水、种、饵、密、混、轮、防、管”八字精养法的科学方法，养鱼单位面积产量普遍提高。
科学养鱼吸取了多学科的知识，例如生态学。其典型表现就是池塘采取混养多种鱼类，综合利用水体空间，三塘合一（养鱼、培养饵料、分解还原），科学处理好鱼的生长、投饵量、水质三方面的关系，鱼池及周围开展综合利用，鱼桑、鱼蔗、鱼菜、鱼粮（草）、鱼果、鱼畜（禽）等相结合，采取渔、农、牧、副综合性的生产方式。
池塘养鱼，埂基种植各种粮食作物、经济作物、饲草和圈养家畜、家禽，利用粮食作物，经济作物、蔬菜、农副产品、残饵、菜叶来养鱼、养畜、养禽，其粪便发酵后用来养鱼，然后再利用养鱼池塘的塘泥作为农作物优质肥料，促进农作物高产。
如此循环往复，促进了农业生态系统的良性循环，生产者能以较低的代价换取较多的产品和较高的产值，收到渔、农、牧、副全面发展的效果。
在饲养方面也由原来的单一饲料粗放养殖发展为配合颗粒饲料（或全价饲料）精养；在饲料来源方面由原来的消极依赖发展为人工种（牧草）、养（蚯蚓、蝇蛆等）、加（粮油、食品、工业副产品）综合开发。
在饲养种类上由原来的单一养殖传统的四大家鱼发展为名特优新多品种养殖，使经济效益大幅度提高。在水面利用上，由原来的池塘养鱼发展为大水面（河、湖、库等）养鱼。此外，还发展了工厂化养鱼、网箱养鱼、流水养鱼、稻田养鱼等。
