鳙鱼主要摄食浮游动物，也兼食浮游植物。根据倪达书教授研究，鳙鱼食物中浮游动物与浮游植物的平均比例为1：4．5，在数量上浮游植物占优势，但生物量远不及浮游动物，平均一个浮游动物要比一个浮游植物大10倍或更多。因此，从鳙鱼的食性分析看，浮游植物出现率并不低，但对营养起主要作用的仍是浮游动物。
鲢鱼属上层鱼类，性情暴躁，有爱跳的习性（有时会跃出水面），所以养鱼者常根据鲢鱼“跳水”的情况，来预测鲢鱼的生长和产量。
但为何又说“不花钱”呢？俗语说：“生根的要肥，长嘴的要吃”。这“吃”得花钱去买，但为什么养鲢鱼“不花钱”呢？这与混养中的食物链有关，草鱼、鳊鱼、青鱼、鲤鱼、鲫鱼等排出的粪便，是肥沃水质、繁殖浮游生物的好肥源，而鲢鱼则以浮游植物为食。有了这肥源，就会有浮游植物繁殖，这又要花什么钱呢？故有“不花钱”之说。
养鱼户常说：“养鲢鱼不花本”，其道理即在于此，因此养鲢鱼的成本比其他鱼要低得多。
