现代人都知道，美丽的珍珠是由育珠蚌形成的，而且珍珠的形成是个有趣的过程。下面我们谈谈育珠蚌的外部形态与生活习性，并介绍一下珍珠的形成原理。
一、育珠蚌的外部形态
1、贝壳。贝壳钝圆的一端称为“前端”，较尖的一端称为“后端”。以壳顶为中心呈同心圆排列的线为“生长线”。壳的前后端间的距离为“壳长”。
2、外套膜。位于贝壳的内面，紧贴贝壳，左右两侧包被蚌的内脏团。贴壳的一侧为“外表皮”，靠近内脏的一侧为“内表皮”。
3、足和肌肉。腹面有一发达的足，足E方为内脏囊，内有消化器官和生殖器官。肌肉有前后闭壳肌和前后缩足肌、伸足肌。
二、育珠蚌的生活习性
1、生态环境蚌是水生底栖动物，栖息于淡水水域的泥土中，褶纹冠蚌喜栖水流缓慢或静水的淤泥中；三角帆蚌喜栖质清、水流急、底质较硬的泥沙底水域中。
2、育珠蚌以水中微小生物和有机碎屑为食，如硅藻、轮虫、鞭毛藻、绿藻和植物碎片等，以浮游植物为主。
3、育珠蚌唯一的运动器官是斧足，运动迟缓，活动范围很小。
三、珍珠的形成原理
1、珍珠形成的外部因素
蚌的外套膜受到异物（砂粒、寄生虫）侵入的刺激，受刺激处的表皮细胞以异物为核，陷入外套膜的结缔组织中。
陷入的部分外套膜表皮细胞自行分裂形成珍珠囊，珍珠囊细胞分泌珍珠质，层复一层把核包被起来即成珍珠。以异物为核称为“有核珍珠”。
2、珍珠形成的内部因素
外套膜外表皮受到病理刺激后，一部分进行细胞分裂，发生分离，随即包被了自己分泌的有机物质，同时逐渐陷人外套膜结缔组织中，形成珍珠囊，形成珍珠。
由于没有异物为核，称为“无核珍珠”。
3、细胞异状增殖
受刺激的表皮细胞发生病理变化，陷入结缔组织中形成也是无核珍珠。
