中棚的横断面形状与大棚相似，主要不同点是较矮小，一般棚脊高1.8—2米左右，跨度4～5米，正是由于较大棚矮小，就较容易在全棚的棚膜上面加盖纸被、草苫子等覆盖物，即外覆盖物。夜间全棚加外覆盖后，温度明显高于大棚，更适于春提早和秋延晚栽培，经济效益甚至高于大棚。
中棚也分竹木骨架和钢骨架两类。竹本中棚骨架比大棚简单，横向立3根支柱，用竹片或竹竿作拱竿，与支柱连成拱架，两端插入地下。纵向连上3条拉杆，把全部拱架连成整体骨架，棚头用竹竿作立柱，中问设门。其横断面如下图所示。
钢架中棚以镀锌薄壁钢管组装式骨架为好。其脊高2—2.5米，跨度5米，棚内无柱，是有肩棚，肩高1.5米左右。由镀锌薄壁钢管作拱架，拱架底脚埋入地下0.25～0.3米，拱架间距0.8米，由3条镀锌薄壁钢管作拉梁，两条镀锌铁皮卡槽，连接全棚拱架，棚头由6条镀锌薄壁钢管作立柱，中间设门，全棚骨架的各连接点也是用特制的卡子固定。棚体横断面结构如下图所示。这两种中棚都比较牢固，都能盖纸被、草苫子等覆盖物。
由于这两种中棚夜间可加外覆盖物，夜温明显改善，可较无外覆盖的大棚、中棚提早15 - 20天定植春茬蔬菜：提前上市10—15天，秋季可延后一个多星期，如果再加强棚内覆盖（扣小拱棚和拉天幕等），提前延后效果更好。
