芥菜为十字花科植物芥菜的嫩茎叶，其根名芥菜头，其嫩茎叶又名雪里蕻。我国芥菜的品种繁多，为世界之冠，全国各地均有栽培。芥菜具有芥辣味，以紫芥茎叶食用最美，鲜菜除炒食外亦可生食，亦可腌渍食用，其味鲜美。芥菜籽可榨油或制芥辣粉。芥菜除作一般的食用外，也有一定的药用价值。
祖国医学认为芥菜性温昧辛，入肺、胃经。具有宣肺豁痰、温中利气之功效。芥菜头生食或熟食能治胸闷咳嗽、痰多色白之症；芥菜茎叶煎汤外洗可治漆疮瘙痒。《食疗本草》说它能“主咳逆、下气、明目、去头面风”。《本草纲目》记载它有“通肺豁痰、利膈开胃”之功用。
芥菜含有多种维生素和矿物质，比较丰富的有钙、铁、磷、碳水化合物、维生素c等。所含的胡萝卜素为1.46毫克%，比太白菜、豆类、瓜类多十几倍；所含的维生素c为83毫克，比大白菜、豆类、瓜类多2-3倍；此外，其中的硫胺素、核黄素、烟酸等比大白菜、洋白菜多1-2倍。因而芥菜可以补充入体部分营养物质，对人体的生长发育及维持正常生理机能有效。
芥菜虽有一定的营养和药用价值，但饮食时也应注意。因芥菜性温，平素热盛之人及疮疡、目疾、痔疮、便血者均应忌食；此外，食芥菜过多易积温成热，引动肝火，对人体产生不利影响。
下面介绍几个民间验方：
漆疮瘙痒：芥菜煎汤，洗局部，每日1-2次。
肺脓肿：陈芥菜卤汁，每日10数匙，温汤炖服，连食3-5天。
风寒型感冒引起的头痛咳嗽、痰白难出、筋骨疼痛：鲜芥菜500克，洗净切断，生姜10克，切片，加清水4碗煎至2碗，用食盐少许调味，一日内分两次饮用。
寒性咳嗽痰白量多、胸闷：芥菜头适量（切片），白米50克，同煮粥，调味服食，每日1-2次。
牙龈肿痛溃烂：芥菜杆适量，烧灰存性，研末，频敷患处。
肾炎水肿：芥菜、葶苈子各30克，水煎服，每天1次，连服数次。
