西红柿为茄科植物番茄的新鲜果实，又名番茄、洋柿子、李子。一年生草本。相传它原产南美洲的秘鲁一带，我国栽培番茄历史已有2000年，现大部分地区都生产。
西红柿适应性很强，目前各地已有4700多个品种。它以鲜嫩多汁的肉质浆果供食，生熟皆能食用，味微酸适口。著名品种有北京早红和满天星、上海长箕大红、武昌大红、台湾大红、天津大红、西安大红袍、济南粉红及黄珍珠等，是一种深受人们喜爱的蔬菜。
番茄既是蔬菜、又具有水果的特征，国外有“金苹果”“爱情果”之美称。从其形状、色泽、营养成分等方面衡量，可堪称为菜中之果。新鲜的番茄酸甜适口，人们常把它作为水果生食。若将它和鱼、肉、蛋搭配做菜肴、做汤，那味道十分鲜美。番茄还可作甜食、制罐。番茄还有药用价值。《陆川本草》说番茄：“生津止渴，健胃消食、治口渴、食欲不振。”
西红柿的食法有拌、炒、炸、烩、做汤、制馅、做酱及各种荤素菜肴的配料。
1．营养价值
西红柿营养丰富，每500克含蛋白质3.9克、碳水化合物10.7克、钙39毫克、铁3.9毫克、胡萝卜素1.79毫克、尼克酸2.9毫克、维生素C39毫克、钾1250毫克、钠50毫克、镁75毫克。其中烟酸含量堪称果品之冠，维生素含量竞比莴笋高达15倍，硫胺素含量是苹果的3倍。
近代医学研究表明，番茄所含谷胱甘肽能抗衰老，并使癌症发生率下降。此外还含有一种番茄素的物质，有明显的帮助消化和利尿功能。番茄碱能抑制某些真菌对人体的危害。所含黄铜类物质有显著降压、止血、利尿等作用，治疗血友病的效果与可的松相当。番茄中的氟化汞，对肝脏病人有一定的辅助治疗效果。番茄的降胆固醇作用亦颇明显。
西红柿味甘酸、性平，具有清热解毒、凉血平肝、降低血压、生津止渴、健胃消食等功效。患高血压、心脏病、肝炎病、肾脏病的人，如果坚持每天食一两个西红柿，对身体健康大有好处。一般人如果经常吃西红柿，对防止高血压也很有益。
