我国的住房，多讲究坐北朝南，甚至在民间还有这样的俗话：“大门朝南，子孙不寒；大门朝北，子孙受罪。”从目前的考古发掘来看，从新石器时代开始，我国的民房就大多是坐北朝南了。中国的住房坐北朝南好还是坐南朝北好？这有多方面的因素，其中最主要的是政治文化、地理、气候三方面。
先来谈谈政治文化因素。我国向来存在一种“南面文化”。什么是南面文化呢？就是认为南面是帝王之向，是富贵之向。我国的圣人孔子在《论语》中说道：“雍也，可使南面。”就是认为学生冉雍以后可以做大官。其他很多经书也有这方面的记载，如《易经》中说道：“圣人南面而听天下，向明而治。”《礼记》亦说：“天子负南向而立。”在中华文化中，南面意味着皇位、官爵与权力。中国历代的都城、皇宫殿堂、州县官府衙署都是南北朝向的，因而天子、诸侯、卿大夫及州府官员等升堂听政也都是坐北向南。其实不仅仅是宫殿，就是历代大型陵寝也多以南向为主。《周礼》说道：“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极。”这是什么意思呢？就是说，建筑方位的偏与正是治国安邦的大事，只有方位端正了，前后左右次序才能定下来，国家才能有次序，才能以礼治国，人民安居乐业，天下太平。而建筑方位就是坐北朝南。《管氏地理指蒙》也说道：“卜兆乘黄钟之始，营室正阴阳之方，于以分轻重之权……，生者南向，死者北首。”
再来说说地理因素。中国地处北半球中纬度和低纬度地区，这种自然地理环境，房屋朝南就可以冬季背风招阳、夏季迎风纳凉。正是这种地理环境，促使古人在建房时选择坐北朝南方位，并逐渐成为一种规范和标准。古代的天文和地理都是依据南北朝向的，如天文星图的方位坐标、政区图、地理图等。我们现在还常说“南下”“北上”。
最后来谈谈气候。其实地理环境与气候紧密相连。前面说到坐北朝南能冬季背风招阳、夏季迎风纳凉，这与我国气候和地势有很大关系。我国气候为季风型，冬季有西伯利亚的寒流，夏季有太平洋的凉风，一年四季风向变幻不定。《史记》说道：“不周风居西北，十月也；广莫风据北方，十一月也；条风居东北，正月也；明庶风居东方，二月也。”不同季节、不同方位的风是不一样的，西北风寒冷，东南风和煦，因而我国向来把风分为阴风与阳风。清代的何光廷在《地学指正》中说道：“平阳原不畏风，然有阴阳之别，向东向南所受者温风、暖风，谓之阳风，则无妨。向西向北所受者凉风、寒风，谓之阴风，宜有近案遮拦，否则风吹骨寒，主家道败衰丁稀。”
正是政治文化、地理和气候等多方面的因素，导致我国建房爱选取南北朝向，并慢慢成为一种文化。
