我国经营放牧畜牧业的地区，习惯于按季节来划分放牧地区，随着季节的更替、顺序地年复一年地轮流利用这些放牧地。把这种按季节划分的放牧地称为季节放牧场。常有四季、三季或两季牧场（亦称营地或窝子）。现以四季牧场为例，说明季节牧场的规划利用原则：
划分季节牧场必须首先考虑草地的地形、地势条件，因为地形和地势是影响放牧地水热再分配的直接因子。一般每年由冬春到夏秋，草场的利用。由低的地区逐渐向高山转移，而从温暖季节到寒冷季节时，则由高山向山麓逐渐转移。其次必须考虑草地的植物构成、植物的营养价值和适口性等。由于季节不同，植物的适口性和营养价值及利用特性不同，如芨芨草家畜夏季不愿采食，而冬春季节有良好的饲用价值。针茅草颖果坚硬，茎盘尖硬，结籽期对绵羊危害严重，而其他季节则饲用价值高。蒿属植物夏季有苦涩味，绵羊不愿采食，而秋后苦味减轻，绵羊则愿意采食。而荒漠草原的短命植物只能在春季至夏秋季利用。另外，还必须考虑水源条件，暖季羊饮水多，应离水源近，冷季饮水较少，加之有冬雪可利用，可离水源远些。除上述因素外，还必须考虑草场的面积大小、交通条件、防寒设备与饲料地的远近及羊只的矿物补饲（盐生植物或盐土放牧地）等问题。
四季牧场的选择，可用&1dquo;春洼、夏岗、秋平、冬暖”八个字来概括。冬牧场选择平坦避风，或山间小盆地、水源足多草或草多缺水地区；春牧场接近冬牧场，选择向阳温暖的地方，融雪早，牧草返青早，羊群由冬牧场出来即可进入春牧场；夏牧场则选择高山草原，凉爽，蚊蝇叉少；秋牧场则选在高山草原的山腰或山麓，或河流两岸。春、秋牧场为冬牧场转向夏牧场的过渡地带，利用期短，往往合称春秋牧场。
