青饲料主要包括青绿饲料类、树叶类、块根块茎及瓜类、叶菜类和水生饲料。青饲料由于其含水量高，青绿多汁，其营养特点也不同于其他饲料，现分述如下：
1、青饲料含水量高，消化率高，适口性好
青饲料的含水量一般在60%-90%之间，有的水生饲料高达95%。因此，鲜草含热能较低，每千克鲜草的消化能约1.26-2.5兆焦。
青饲料含酶、激素、有机酸有助于消化，其有机物质的消化率高，牛、羊一般为75%-85%。同时，青绿饲料柔嫩多汁，适口性好，各种家畜都喜欢采食。
2、青饲料蛋白质含量高，必需氨基酸多
青饲料中蛋白质含量丰富，禾本科牧草和叶菜类饲料的粗蛋白质含量一般为1.5%～3%；豆科牧草较高，一般为3.2%-4.4%。
按干物质基础计算，前者为13%-15%，后者为18%-24%。赖氨酸含量高，可补充饲料中之不足。氨化物占总氮的30%-60%，可被肉羊等反刍家畜转化成高品质的菌体蛋白，以满足家畜对蛋白质和氨基酸的需要。
3、纤维素含量相对较低
青饲料与精饲料和秸秆相比，含纤维素较少，木质素低，而无氮浸出物较高。一般纤维素低于30%，叶菜类不超过15%，无氮浸出物在40%-50Y6之间。
收获较晚时，纤维素和木质素显著增加，使有机物质的消化率降低。木质素每增加1%，有机物质的消化率会下降4.7%。但是，羊对木质化的纤维素消化率最高，可达32%-58%。
因此，适当晚收的青饲料，不仅对肉羊的消化率影响较小，而且可使单位面积上营养物质的产量增加。
4、青饲料矿质元素丰富，钙、磷比例适宜
利用天然草地的牧草进行放牧，家畜一般不需补充矿物质元素，人工栽培的牧草如紫花苜蓿，可单独作为家畜的饲粮，能使家畜正常生长发育和繁殖，这充分说明了青饲料在矿质营养方面的优点。
一般青饲料中矿物质占鲜重的1.5%-2.0%，而豆科牧草的钙含量还较高。
5、维生素含量丰富
青饲料中胡萝卜素一般为每千克中含50-80毫克，正常采食的放牧家畜所摄入的胡萝卜素是需要量的100倍左右。
青饲料中维生素B、E、C、K和尼克酸较多。苜蓿中的核黄素为每千克含4.6毫克，比玉米籽实高3倍。
