手扶拖拉机的转向机构和转向原理不同于方向盘式拖拉机，它一般采用转向离合器的形式，如常见的牙嵌式转向离合器，通过切断一边驱动轮的动力来实现转向。
手扶拖拉机行驶中转向时，必须先减小油门，降低速度，正确运用转向装置和转向方法。
(1)平地转向
①平地行驶中做小角度转向，一般不必捏转向手柄，直接推动手扶把即可，这样操作易于掌握，安全可靠。
②须急转弯时，务必减小油门，降低车速。如带载重挂车时，要考虑推车及载物的惯性推力，必要时使用脚刹车降低速度，然后捏紧所需转向一边的转向手柄，实现转向。
③切忌在高速状态下立即捏转向手柄。
(2)上坡行驶
上坡转向时，操纵转向手柄时的转向效果比平地灵敏得多，所以要谨慎小心。上坡时一般速度较低，多采用间断捏动转向手柄加上推动手扶把的方法进行转向。
(3)下坡行驶
手扶拖拉机下坡时，机车重力和惯性可能成为下坡动力，此时若操纵转向手柄，切断动力一边会在重力作用下滚动得更快，导致转向手柄的反作用效果。但实际上转向手柄的作用受坡度大小、道路好坏、车速快慢、弯道缓急等多种因素影响，这种反向操作在实际中难度较大，不易判断，若判断失误，后果严重。因此，只有当下坡距离已较长或坡度较陡时，发动机声音明显减小（负荷减轻），感觉手扶把有上翘趋势，三角传动皮带上部由紧边变成松边并有明显颤抖状况时，说明机组重力和惯性力已起驱动作用，此时转向手柄应做反向操作。下坡转向操作的要点是降低车速，正常转向，尽量不使用反向操作的方法。
在上下坡时禁止同时捏死左右两只转向手柄，否则上坡就会失去动力而导致停车并倒溜，下坡会造成极危险的空挡溜坡，如在溜坡时突然放松转向手柄，在高速时则容易发生翻车，也会造成驱动轮、变速箱轴承、齿轮等机件的损坏。
严禁手扶拖拉机高速急转弯，以防发生事故。
