玉米雄穗开花到籽粒成熟所经历的时期称为花粒期或花粒阶段，又叫生殖生长期。此期经历了开花散粉、抽丝受精、籽粒形成及籽粒成熟等生育时期。
玉米开花受精时，节间长度已固定，植株达到最高；单林绿叶数虽多，单株叶面积最大；根层数和根长度已定。此后，营养器官逐渐衰老，功能下降，干重减轻；雌穗长度还在旺盛生长，约授粉后15天左右，果穗长度已定；籽粒生长发育迅速。乳熟期叶片的光合产物有70%以上运送给籽粒。
这期间吸收氮量为一生吸收总量的45%左右，磷为38%左右，钾为21%左右。需水量为全生育期45%-50%。亩产534.3干克的玉米，平均每亩每天吸水3.35立方米，开花期前后吸水量最多，为3.693米3／亩／天。若花粒期肥水不足，更会促使植株早衰，叶片变黄，根吸收能力降低，粒数减少，秕粒增加，粒重下降，产量降低。
花粒期高产玉米的特点是：群体叶面积大而不过密，叶片功能期长，变黄慢，黄叶少，到成熟时仍青秆绿叶；秸秆硬，不倒伏，空株少，株高和穗位的高度整齐一致；雌雄花期协调，抽丝快，整齐而集中，小花受精率和结实率高；籽粒生长发育快，灌浆时间长；果穗“离怀”甩开，穗大，粒多、粒饱；成熟期一致。
玉水开花授粉、受精期间，对环境条件反应比较敏感。高温下旱或连日阴雨，不利于开花授粉。籽粒形成和灌浆期间，喜肥水充足、晴天、光照强、白天温度高、夜间温度低、昼夜温差大的环境条件。这样光合强，呼吸低，有利于干物质生产、积累和籽粒灌浆。
花粒期田间管理的主攻目标，是保叶、促粒。其关键措施是在前期施足肥料的基础上，浇好开花水和灌浆水，保持土壤较高的含水量，严防“控水逼热”和过早削梢、打叶。籽粒熟透了再收获。
