天麻别名赤箭、本浦、明天麻，为兰科多年生草本植物。天麻为多年生寄生草本，高60-100厘米。地下块茎横生，肉质肥厚，呈长圆形或椭圆形，长约10厘米，茎粗3-5厘米，存不明显的环节，茎单一，黄赤色，稍带肉质。退化叶片呈鳞片状，长1-2厘米。6-7月份开花，总状花序，果长圆形，果期为7-8月份。种子多而细，粉尘状。
天麻主要分布在海拔800-1800米的冷凉山区，这些地方山高林密，夏天凉爽．空气潮湿，形成适合天麻生长的自然条件，天麻对自然条件的具体要求如下：
①温度
天麻是怕热不怕冷。在冬天气温低至-30℃，只要天麻生长层土温不低予-5℃，天麻仍可安全过冬。但夏季气温不高于28℃，气温超过30℃时，会影响天麻的正常生长。
②湿度
要求空气相对湿度为80%-90%．土壤含水量40%-50%。高山密林地域，一般具备这样的条件。
③光照
天麻除长花薹及花薹生长的短期需要一定的弱光外，对光照要求不严，有无光照无关紧要。
④土壤
天麻所需的营养来自子蜜环菌，故对土壤的要求不严，以疏松、透气、不积水的土壤为好。
