地黄因其地下块根为黄白色而得名地黄，其根部为传统中药之一，最早出典于《神农本草经》。依照炮制方法在药材上分为：鲜地黄、干地黄与熟地黄，同时其药性和功效也有较大的差异，按照《中华本草》功效分类：鲜地黄为清热凉血药。熟地黄则为补益药。此外，地黄初夏开花，花大数朵，淡红紫色，具有较好的观赏性。
一、地黄的作用与功效
1、降血糖：怀庆地黄的有效部分（r-bp-f）腹腔注射，对四氧嘧啶所致小鼠实验性糖尿病有降低血糖作用．
2、止血:生地、熟地煎剂、生地炭、熟地炭灌胃, 对小鼠均可缩短血液凝固时间（毛细管法）．
3、抗弥散性血管内凝血：地黄70%甲醇提取物抑制adp引起的大鼠血小板聚集，并有抗凝血酶作用, 对内毒素引起的大鼠弥漫性血管内凝血有对抗作用．
4、治疗肝炎：临床报道地黄和甘草合用，无论是肌注或口服对传染性肝炎都有一定作用，促进肝功能恢复，尤以alt下降显著且无局部及全身不良反应。
5、治疗白喉：以生地黄为主，配合连翘、黄芩、麦冬、玄参的抗白喉合剂，服用后多在4天内退热，假膜消失，咽痛好转。
另外尚有抗炎免疫、抗肝损害等作用。
地黄的作用与功效
二、地黄的食用价值
将地黄作为食品，在民间已有悠久历史。早在－千多年前，中原地黄产区群众就将地黄“腌制成咸菜，泡酒、泡茶而食之。”至今人们仍把地黄切丝凉拌，煮粥而食。
地黄是“四大怀药”之一，有着久远的历史记载。从周朝开始，四大怀药被历代列为皇封贡品。唐宋时期，四大怀药已久负盛名，经丝绸之路传入亚欧各国。明代郑和将怀药带入东南亚、中东、非洲诸国。近代四大怀药被海外人士誉为“华药”。《红楼梦》中亦有宝玉为晴雯改药方加地黄的情节。
