竹笋是一种特殊的蔬菜，属山珍之一。它营养丰富，味道清新、鲜美，畅销国内外市场。笋有鲜笋，笋干，腌渍笋、罐头笋等，被人们称为优良的保健蔬菜。对我国蔬菜周年均衡供应起着重要作用。
竹笋为竹类植物地下茎上的芽胞发育而成。竹笋按日常商业消费习惯分为大笋、中笋、小笋。
大笋个大、产量高、品质好，单个重在1公斤以上，最大鞋笋重可达5-8公斤，其优良栽培种有毛竹（亦称搪竹）、甜竹、粉单竹，麻竹等。大笋要求较好的栽培条件和精细的培育管理。
中笋类的单个重在0.2-1公斤，群体增产潜力大，主要良种有淡竹，早竹、冻竹笋等。
小笋单个重在0.2公斤以下，主要食用种有水竹、方竹、小山竹、实心笋等。
我国长江中、下游地区主要栽培竹种为毛竹。毛竹笋的采摘，按生长季节分为冬笋，春笋和鞭笋等。
按其植物学性状分类，竹可分为单轴散生型，如毛竹、早竹；合轴丛生型，如麻竹、绿竹；复轴混生型，如茶杆竹属。
