西瓜育苗方式比较多，可采用阳畦育苗、火炕育苗、电热温床育苗等多种形式，常用阳畦育苗，一般步骤与要求如下：
(1)配制营养土
壮土育壮苗，一般用充分腐熟的圈（厩）肥4份，葱、蒜地肥沃园土6份，每立方米营养土中加入三元素复合肥2kg，多菌灵100g，充分混匀、过筛、装钵。营养土中不能有瓜皮、瓜蔓等瓜类混杂物沤制的土杂肥，化肥用硫酸钾复合肥，不能随意增加用量，不能用禽粪、尿素、碳铵及不腐熟的有机肥。
(2)种前催芽
种前催芽可用70℃热水烫种15秒钟，不停地搅拌，以防烫坏种子。烫种前先用30℃温水浸种3小时后搓洗种子皮上粉物，洗净、晾干种皮水分，在25～30℃下催芽，无籽品种要人工辅助破壳后催芽，每天翻动种子进行透气，芽长0.3～0.5cm即可播种。
(3)播前苗床浇透水
每钵中央平放一粒种芽，盖消毒育苗土1.5～2cm厚，整畦播后盖膜提温保湿，保持30℃左右。当一半幼苗顶土时，应马上揭覆盖膜并降温，防下胚轴徒长，白天温度22℃，夜间15～17℃，幼苗真叶开始生长后提温，白天27～30℃，夜间不低于20℃。
(4) 降温炼苗
定植前5～7天降温炼苗，加大通风量，白育苗始浇透苗床后直到栽植一般不要再浇水，促根、提温壮苗。可在幼苗破心叶无露水时，撒1cm消毒土，育苗期间应多见光，阴雨天也应揭苫见光。
久阴见晴，苗蒸腾量大而地温回升慢，根系吸水能力弱，幼苗失水而萎蔫时应及时遮阳，这样多次同苫使幼苗正常，并同时往苗上喷1%糖水更好。
培育健壮幼苗，壮苗长相是：子叶、真叶大而厚、色浓绿，下胚轴粗壮，高度不超过0cm，叶大而柄短粗、根系发达、根量多、白嫩无锈根，叶片上茸毛多并有蜡粉。