茸鹿的生理特点性成熟和适宜的初配年龄性成熟即是生殖生理上的成熟，此时鹿可以生成成熟的精子和卵子，并有性行为。茸鹿的性成熟与品种、类型、性别、遗传状况、营养情况及个体发育等因素有关，梅花鹿比马鹿早，雌性早于雄性，同－品种鹿营养状况好和个体发育快的性成熟也早。一般性成熟期：梅花母鹿约在16月龄左右，发育良好的鹿7月龄就达到性成熟，公鹿为20月龄左右。马鹿约为28月龄，但有部分鹿16月龄即达到性成熟。
适宜的初配年龄，梅花母鹿为16月龄、公鹿为40月龄(三锯公鹿)。马母鹿为28月龄、公鹿40月龄(三锯)。
发情规律发情期 茸鹿是季节性的发情动物，在我国的北方(北纬40度以北地区)，茸鹿的发情季节为9月~12月，个别的可持续到翌年的2月~3月。整个发情交配期可出现2个~3个发情周期。但是，梅花鹿正常发情期为9月15日~11月15日，发情旺期为9月25日～10月20日。而马鹿的配种期可提前10天左右，具体时间为9月5日~11月10日，旺期为9月15日~10月10日。茸鹿80%左右可在第－发情周期内受孕。
发情周期 将前后两次排卵的间隔时间称为发情周期，梅花鹿为12天~16天、马鹿为16天~20天。发情周期也与年龄、健康状况、外界环境等因素有关，壮龄、健康的鹿稍短些，反之稍长些。
发情持续期 即每次发情持续的时间，梅花鹿－股为24小时~36小时，发情后11小时~24小时为发情盛期。马鹿24小时左右，发情后6小时~7小时为发情盛期。
发情表现 包括行为、生殖道和卵巢变化三个方面。公鹿的发情表现为争斗，磨角，卷唇，扒地，颈围增粗，顶人或物，长声吼叫，食欲减退，边抽动阴茎边淋尿。母鹿的发情表现，初期为兴奋不安，游走，吧嗒嘴，有时呜叫，愿意接近公鹿但拒配。发情盛期表现为站立不动，举尾拱腰，接受爬跨，常常表现泪窝开张，摆尾频尿，阴门肿胀，流出蛋清样黏液，嗯嗯低呻，或头蹭公鹿，摆出交配的姿式接受公鹿交配。发情末期表现，母鹿变得安稳，拒配，阴门的黏液由蛋清样变为橙黄，最后红褐色，并且干涸在阴毛上。
