生活在稻田、沟渠、浅水污秽坑塘等处，嗜吸人畜血液，行动非常敏捷，会波浪式游，也能作尺蠖式移行。每到春暖即行活跃，6～10月均为其产卵期，到冬季往往蛰伏在近岸湿泥中，不食不动，生存能力强。
蚂蝗吃什么食物？
蚂蝗为杂食性动物，以吸食动物的血液或体液为主要生活方式，常以水中浮游生物、昆虫、软体动物为主饵，人工条件下以各种动物内脏、熟蛋黄、配合饲料、植物残渣，淡水螺贝类、杂鱼类、蚯蚓等作饵。
野生蚂蝗最多的是吸青蛙的血，那是它们最喜欢的食物，日本医蛭、菲牛蛭等吸血则以动物的鲜血凝块为主食，同时加上要配合基地内的浮游生物培养，达到蚂蝗的合理膳食。
蚂蝗的生活习性
蚂蝗属冷血环节动物，在中国南北方均可生长繁殖，它主要生活在淡水中的水库、沟渠、水田、湖沼中，以有机质丰富的池塘或无污染的小河中最多。
蚂蝗的生长适温为10-40℃，北方地区低于3℃时在泥土中进入蛰伏冬眠期，次年3-4月份高于8℃左右出蜇活动。
被蚂蝗咬了怎么办？
被蚂蝗咬了可在被吸叮部位的上方轻轻拍打，或用醋、酒、盐水、烟水、清凉油等涂抹，蚂蝗即自然松脱，然后将被咬伤处的污血挤出，再在伤处涂擦碘酒。
如果蚂蝗钻入鼻腔、肛门、阴道、尿道内，可在被侵入处涂以香油或蜂蜜，等蚂蝗自行爬出再除去，也可到医院请医生清除，创口污染严重者应注射破伤风抗毒血清。