油葫芦属直翅类昆虫，是蟋蟀的一种，但不会咬斗。形似蟋蟀，但体形比蟋蟀大，成虫体长约2.5厘米。栖草丛中，昼伏夜出，雄性善鸣。常食瓜果和豆类，有时也食其他昆虫。油葫芦也是很多鸟尤其是画眉鸟最喜欢吃的活食之一。秋季是大多数鸟的换羽期，也正是油葫芦生长成熟的时候。在此期间，如果每天给鸟（如画眉）喂上几个油葫芦，可以加速鸟新羽的生长，使换羽顺利，并能使羽毛纯正油亮。如果在严冬季节或第二年开春，每天能给鸟喂上1-2只活油葫芦，一定会使鸟胃口大开，鸣声更加动听。为了能使鸟在冬春季吃上油葫芦，唯的方法就是自己进行人工繁育。其方法是：
首先准备一个类似于养鱼缸形的玻璃缸。其大小不限，但最好是长方形的。然后用纸板或三合板做个盖子，要求能把玻璃缸扣紧、扣严。以防幼虫孵出后，跳到盖上钻出跑掉。在盖子上方应开个小天窗，并钉牢一块细铁窗纱，以流通空气。然后再准备些筛过的细沙土，用锅炒下，放凉后待用。另外，找儿根内径在1.5-2厘米的竹竿，避开竹节锯成5厘米长的小段；然后从端头正中往下劈开分成两半，呈长瓦状，用开水烫一下晾干。再找几个玻璃罐头瓶，洗刷干净备用。
上述器具准备齐全后，便可着手进行油葫芦培育繁殖了。立秋后，从野外捉儿只身条粗壮、肚子鼓起、排卵管完好的雌性油葫芦。先把沙土放入罐头瓶内摊开，厚度在4厘米左右，稍微喷洒些凉开水，有一点潮湿便可。然后把选好的雌性油葫芦放进瓶内。每瓶只放1只（另加1只雄性也可）。在捕捉和饲养过程中一定要细心，注意不要把雌性油葫芦长针状排卵管弄断或碰伤。
每天喂给用水泡发的黄豆和白菜心。食要常换，要保持新鲜。把瓶放在阴暗处，大致经过2-3个星期便可排卵。排卵的早晚取决于雌性油葫芦受精时间的早晚。捕捉及挑选雌性油葫芦的肚子越大越好。其排卵时是将排卵管插入沙上进行排卵的。油葫芦是否已经排卵，要及时把油葫芦取出，倒出沙土挑出虫卵进行筛选。
