饲料中的营养成分对于蚯蚓的生长发育繁殖都是至关重要的。饲料营养价值的高低，主要取决于饲料中蛋白质和脂肪的含量。根据分析测定，蚯蚓的各种饲料中含有六十多种元素，其中含量最多的是碳、氨、氧、氢四种元素，共占植物体干物质的95%左右。此外还含有硫、磷、钾、镁、氟、碘、钠、氯、锰，锌、钴等。上述元素组成各种复杂的无机物和有机物，归纳起来分为水、粗蛋白质、粗脂肪，碳水化合物（粗纤维、无氨浸出物）、粗灰分（矿物质）、维生素等6种营养物质。
饲料不同营养物质的数量也有差异，主要物质的指标可以用碳氨比来表示。所谓碳氮比，指的是饲料中的碳元素和氨元素的含量比率。蚯蚓适宜的饲料碳氨比为10-20。碳氮比过低，说明饲料中含氮过多，常使蚯蚓患蛋白质中毒病，造成蚯蚓沉积蛋白质的速度较慢，所以在给蚯蚓投喂的饲料中蛋白质的含量不宜过多。如果碳氨比过高，说明饲料中含氮过少，这样蚯蚓会由于氮素营养不足，造成生长发育不良，繁殖率降低。
为了保证蚯蚓的正常生长发育，提高繁殖率，碳素系饲料和氮素饲料要适当搭配使用。在实际生产中人们常常将含碳量高的饲料（如稻草、麦秸）与含氮高的饲料（如畜禽粪便）搭配使用，使碳氨比接近10-20左右。单独使用碳素系饲料，虽然对蚯蚓不会发生大的危害，但由于营养不足，不利于蚯蚓的生长繁殖。如果已养成蚓，不要求大量繁殖，只是为了维持生命，保种越冬，或处理废弃物，也可单独使用碳素系饲料。
