火狐又叫红狐、赤狐等，细长的身体，尖尖的嘴巴，大大的耳朵，短小的四肢，身后还拖着一条长长的大尾巴，广泛分布于欧亚大陆和北美洲大陆，还被引入到澳大利亚等地。
火狐是体型最大、最常见的狐狸，体长约80厘米，体重4～7千克，尾长20-40厘米，体型细长，吻尖，耳大，尾长略超过体长之半，足掌生有浓密短毛，具尾腺，能施放奇特臭味，称“狐臊”，乳头4对，毛色因季节和地区不同而有较大变异，一般背面棕灰或棕红色，腹部白色或黄白色，尾尖白色，耳背面黑色或黑褐色，四肢外侧黑色条纹延伸至足面，雌兽体形比雄兽略小，身体背部的毛色多种多样，但典型的毛色是赤褐色，不过也稍有差异。
火狐有不少体色的变异类型。如全身毛色为黑色的叫黑狐或黝狐，全身底毛为黑色，但毛尖带有白色，在光照下呈现出银色光辉的，叫银狐或玄狐。全身为赤褐色，肩部有黑色十字形毛的叫十字狐，此外还有倭刀狐等，但不同的色型并不代表不同的亚种，而且不管是什么色型，尾巴的尖端均为白色。
火狐生性多疑，行动时大多先对周围环境进行仔细的观察，因此在我国有“狐疑”一词，当遇到敌害时，会使用身体内藏着的一个秘密武器——肛腺，分泌出几乎能令其他动物窒息的“狐臭”，恶臭的气味使追击者不得不停下来。被猎人捉住的赤狐，还有一套“装死”的本领，能够暂时停止呼吸，似乎已经奄奄一息，任人摆布，但乘人不备时，就突然迅速逃走。
火狐行动敏捷，听觉灵敏，夜间活动，天亮回洞抱尾而卧，如果隐蔽条件较好，白天也在洞穴附近活动，捕食各种鼠类、野禽、鸟卵、昆虫和无脊椎动物，也吃浆果、鼬科动物等，偶尔盗食家禽。
