水貂品种退化是影响貂皮质量、降低水貂生产性能的重要原因，应给予充分重视。防止品种退化，保持种貂纯度，关键是搞好选种选配和种貂饲养管理工作。
1．严格选种
选种是保证种貂质量的第一关。一定要按照标准选择符合本品种特征，繁殖性能高，体型大，毛绒品质好的个体作种用。
(1)繁殖力；成年雌貂外生殖器发育良好，发情正常、明显，有规律，交配顺利，怀孕期短，产仔早，胎产仔数不少于5只，有效乳头6个以上，泌乳量足，母性强，仔貂成活率不低于90%，产后体况恢复快。成年雄貂睾丸发育大小匀称，性欲高，配种能力强，精液品质好，整个配种期内交配雌貂最少4只以上，配种次数12次以上，所获后代数量多，生命力强，配种后体况恢复好。幼貂应从同窝仔貂多（胎平均5只以上，群平均4只以上）、出生早（雄貂5月5日以前，雌貂在5月10日以前）的仔貂中选择．
(2)体型外貌：品种外貌特征明显，雄貂头大，两颊发达，两耳张开挺立，颈粗而长，肩、胸宽大，胸深，背长而宽，胸部紧凑，臂部宽大，自然弯曲灵活，尾粗长，四肢发达叉开强壮有力，姿态神气，体型匀称。雌貂要求颈粗短，后躯宽大，腹部紧凑，其他各点基本与雄貂体型标准相同。
(3)毛绒品质。标准貂毛色要深，背腹毛色一致，油亮光泽，毛峰平齐，无白斑或仅下唇少有白斑，无杂毛，针毛稠密、分布均匀、长度在25毫米以下，绒毛厚而平齐，长度15毫米以上。针毛和绒毛比为1：0.65。
(4)选种阶段和数量:选种一般分三个阶段．5-6月仔貂分窝前进行初选，选留数量比年末计划数多30%；9月份复选，选留数量比计划多20%，11月中旬进行精选，根据选种标准进行综合分析，逐只审核，决定留种，按计划数量选定。选留公母貂的比例一般是：标准貂1：3--4，彩貂1：2.5-3.5。母貂群年龄组成最好是2～3岁的占60～70%，1岁的占30—40X.4岁以上的种母貂绝大多数应予淘汰。
