胭脂鱼又名黄排、血排、粉排、火烧鳊、木叶盘、红鱼、紫鳊、燕雀鱼、火排、中国帆鳍吸鱼。
胭脂鱼毫无悬念是吸口鲤科里面最漂亮的鱼了。而如果作为大型观赏鱼，胭脂鱼也应该是中国特产的最漂亮的品种。成熟的胭脂鱼体色浅红，在体侧中轴有一条绛红色的纵宽带一直延伸至尾部，艳丽非常。“胭脂”这个名字也是由此而来。不过长江边的居民有句老话叫“黄排长大不像样”——黄排，就是胭脂鱼，意思是说胭脂鱼得长大了才好看。
胭脂鱼体侧扁，背部在背鳍起点处特别隆起。头短，吻圆钝。口下位，呈马蹄状。唇发达，上唇与吻褶形成－深沟。下唇翻出呈肉褶，唇上密布细小乳状突起无须。下咽骨呈镰刀状，下咽齿单行，数目很多，排列呈梳妆，末端呈钩状。上颠窝明显下陷，位于顶骨外侧，下颊窝浅而不无须。腹部干直。背靖基底极长，无硬棘，鳍条50根以上，基部延长至臀鳍基部后上方。臀鳍条10-12。尾柄短，尾鳍深又形，下叶长于上叶。背鳍无硬刺，基部很长，延伸至臀鳍基部后上方。臀鳍短，尾柄细长，尾鳍叉形。鳞大呈圆形，侧线完全。
成年胭脂鱼体长最长能达到1米，由于其生长缓慢，在封闭的环境中可以活到25岁。一般6龄可达性成熟，体重约10千克左右。每年2月中旬（雨水节前后），性腺接近成熟的亲鱼均要上溯到上游，于3-5月在急流中繁殖。长江的产卵场在金沙江、岷江、嘉陵江等地。亲鱼产卵后仍在产卵场附近逗留，直到秋后退水时期，才回归到干流深水处越冬。胭脂鱼胭脂鱼生长较快，1龄鱼体长可达200毫米左右，成熟个体一般体重可达15-20千克，最大个体重可达30千克
