蛋白质是一切生命的物质基础，在家兔生产和生理过程中具有极为重要的作用。家兔的许多重要组织器官，如肌肉、皮、毛、内脏器官、血液、神经等都是以蛋白质为主要原料构成的。在家兔代谢过程中，蛋白质与碳水化合物和脂肪相比，具有不可代替的特殊作用，它往往成为限制生产和饲料利用率的重要因素。
蛋白质的作用可概括为3个方面：①提供构成与修补兔体组织器官必不可少的基础物质；②参与新陈代谢的调节作用；③供给能量。在维持家兔生命的过程中，它还以激素和酶的形式广泛参与机体的各种生理机能和代谢过程。家兔对物质的消化、吸收转化过程是由各种酶、载体完成的，缺乏这些特殊的蛋白质，都会引起家兔生理功能的紊乱，甚至死亡。蛋白质也是家兔组织更新所需的原料，家兔无论处于生长或维持状态，体组织蛋白质都在不断地同时进行着合成和降解，在这一过程中不可避免地有一部分氨基酸损失，需要从外界摄入蛋白质以进行补充。家兔没有贮存蛋白质原料的功能，过量摄人的蛋白质可能转化成糖元和体脂作为能量贮备，这种转化是不经济的。家兔要维持正常的生命、生长和繁殖、生产产品都必须从饲料中获取一定量的蛋白质。蛋白质不足，家兔体重减轻，生长率降低，影响母兔发情、排卵、受孕、公兔精液品质、胎儿生长发育和初生仔兔的大小，胴体品质不良，兔毛数量减少、质量降低、皮板小而薄等。蛋白质过多，不仅造成浪费，而且对家兔同样有不良影响，长期过多，将引起机体代谢紊乱及蛋白质中毒。由此可见，蛋白质是家兔生命的物质基础。
