马杜霉素是继莫能菌素、盐霉素、拉沙洛菌素等之后的一种新型聚醚类离子载体抗生素，由放线菌发酵而产生。马杜霉素具有很广的抗球虫谱，对柔嫩艾美耳、堆型艾美耳、布氏艾美耳、变位艾美耳及毒害艾美耳球虫都有很好的效果。
马杜霉素临床上常用其铵盐，为白色结晶粉末，性质稳定，不溶于水，可溶于有机溶剂。由于其抗球虫广谱高效，耐药性小，应用十分广泛。但其用量极小，安全范围非常窄，推荐使用剂量与中毒剂量很接近。生产实践中常因使用不当，造成家禽中毒，经济损失惨重。
中毒原因
马杜霉素添加于饲料中的剂量水平为5毫克／千克，远远低于莫能菌素（100毫克／千克）、盐霉素（60毫克／千克）、甲基盐霉素（70毫克／千克）和拉沙洛菌素（100毫克／千克）的使用剂量。马杜霉素在规定使用范围内安全可靠，无明显的毒性作用。从疗效及成本等方面全面评价，马杜霉素是迄今为止发现的理想的抗球虫药物添加剂之一。但是，从另－方面讲，马杜霉素为高毒性化合物。其用于家禽的最佳预防或治疗剂量仅为4一6毫克／千克，而可导致毒性的最低剂量则为7.5一10毫克／千克。尽管马杜霉素在其推荐使用剂量范围内对肉鸡等是安全的，但家禽马杜霉素中毒现象屡有发生。
饲料中马杜霉素添加量过大。
许多养鸡户或养鸡场为追求经济效益或图省事，饲料中药物添加量远远大于推荐剂量。由于马杜霉素产品标签说明不清，用户按习惯思维计算添加量或误算添加量，使得饲料中药物含量高于推荐剂量。购买饲料已加有马杜霉素，用户又再添加，导致饲料中药物含量高于推荐剂量。添加量适当但饲料混合不当。
当前大多数养鸡户规模都比较小，为降低成本，饲料搅拌多为人工操作。向饲料加入马杜霉素，由于二者颗粒直径相差很大，人工搅拌很难混匀，从而造成药物在饲料中分布不均匀，饲喂过程中引起中毒。另外，有些养鸡户饲料为人工配制，混合时不是单－混合，而是将各种饲料成分放在－起进行混合，人工搅拌不充分，导致部分鸡马杜霉素中毒。
