鱼苗是发展池塘养鱼业的基础。60年代以前，家鱼苗源都取自长江和珠江的自然繁殖鱼苗，不仅费时费力，直到1963年，我国开始人工繁殖鱼苗，为我国的淡水鱼养殖事业开辟了广阔前景。
据研究，家鱼自然产卵繁殖必要的生态条件，除了必须有适宜的温度、溶氧量和酸碱度等条件外，尚需以下条件：
1、流程
一般需有二三百公里以上的流程，以保证家鱼的生殖回游和鱼卵连续5-7天漂流孵化时间，防止流入大海和沉入江底死亡。
2、流速和流向
流水是家鱼发情产卵必须的生态条件。据调查，一般流速为0.5-2米／秒，流向也以交错回流为宜。
3、水位
水位可以调节流速，通常家鱼都在水位上涨时产卵。
家鱼的人工繁殖就是为亲鱼创造类似干自然条件：繁殖的生态环境条件，加上适时适量的人工激素等生理催产，让性成熟的亲鱼在人为控制的条件下完成产卵，受精和孵化鱼苗的过程。它通常包括亲鱼的采集和培育，人工催产、授精、孵化等几个阶段，其中每个阶段都必须有适宜的环境条件相配合，防止不利气象条件的危害，才能确保人工繁殖过程顺利完成，培育出数量多，质量好的鱼苗来。
需要指出，由于不同养殖鱼类的产卵条件、习性和卵的性质不同，具体的繁殖环境和技术将有不同。其中青、草、鲢、鳙均为半浮性卵鱼类，小具粘性，受精后在流水中漂浮，卵膜迅速澎涨，卵径增大，发育孵化；鲤、鲫、鳊鱼则是粘性卵鱼类，必须放置卵巢，罗非鱼为沉性卵鱼类，孵化条件和方式又别具一格。
