河蟹受到强烈刺激，如抓住它的一、二只步足，它会自动使那只被抓获的步足脱落而逃命，这种保护性断肢行为称自切。
自切的位置是一定的，在基节与座节之间的关节处。在这里有特殊的构造，可以防止伤口流血，又可从这里新长出新足。
步足再生时经蜕壳重新长出新足，但重长出的新足较原足小，这是我们常见到有的河蟹缺少步足或大小不均的原因，人们称这种断肢再殖功能为再生。
河蟹脱落1－2只步足，并不影响它的生命；但会影响其个体的增长，脱落步足的河蟹蜕壳时个体几乎不会增重，断肢再生要耗费躯体的营养，且断肢的河蟹行动不便，新长出肢体也不及原有的功能强。
在养殖过程中要提供河蟹足够的洞穴或可供掘穴的场所，控制放养密度，减少敌害侵害和自相残杀，捕捞过程中不要直接用手强拉洞穴中河蟹的单个步足，应采用诱捕或设置可折迁洞穴，在低温状态下避免捕捞和运输。
如何提高蟹苗运输的成活率？
要进行河蟹的养殖，总离不开苗种的运输。运输蟹苗的方法主要有蟹苗箱干法运输和尼龙袋加水充氧运输。
蟹苗箱干法运输。优点是重量轻，运苗量大，运输时间长。可作长距离运苗工具。蟹苗箱干法运苗技术主要是依照蟹苗质量，掌握蟹苗可耐受离水时间和维持蟹苗鳃丝湿润，保证蟹苗活动自如和箱内良好气体交换。
