蕹菜俗称空心菜，是一年生或多年生草本蔬菜，食用其嫩茎叶，营养丰富，含糖类、蛋白质、维生素c，胡萝卜素及钙、磷、铁等。味清香可口，没有涩味等异味，比菠菜好吃。可炒食、做汤，也可用开水烫后凉拌。是宾馆饭店的抢手菜之一，也日益为城镇居民所欢迎。栽培效益较高，栽培技术也较简单，在北方露地和棚室均有广阔的发展前途。
蕹菜主根较浅，须根发达，再生能力强。茎蔓性、中空，故俗称空心菜。茎上易生不定根，因此，能扦插繁殖。叶长卵形、基部心脏形，叶柄较长，也有短披针形或长披针形叶的品种。花腋生、漏斗形。种皮厚、坚硬，黑褐色，每克种子20 - 30粒。蕹菜喜温暖又耐热，种子发芽适温为15-18℃，幼苗期生长适温为20 - 25℃，10℃以下生长停滞，茎叶生长适温25 - 35℃，温度再高一些也能生长。叶茎生长对光照强度要求不严，开花结实要求短日照，许多品种在北方不开花，即使开花结实，种子也难成熟。蕹菜喜湿不耐旱，要求在灌溉条件下栽培。对土壤适应性较强，但需肥量较大，要求氮肥充足。
蕹菜可早地灌溉栽培，也可以水田栽培，北方基本上都是旱地灌溉栽培。适于北方栽培的主要品种有白梗蕹菜、青叶白壳蕹菜和泰国青梗蕹菜等。
大、中棚可春、秋两茬栽培，春茬于春季播种，初夏开始收获：秋茬夏季播种，秋季收获。保温性能一般的日光温室可栽培秋冬茬和春茬。秋冬茬夏季播种，秋季至初冬收获；春茬为早春播种，春夏季收获。保温条件好的日光温室可越冬栽培，秋冬播种，冬季收获。
棚室各茬蕹菜在地温15℃以上时播种能较顺利出苗，因此，秋、冬、春季播种都应强化棚室的保温措施。蕹菜可以干籽儿直播，也可浸种催芽播种。浸种催芽的方法是，用20- 30℃温水浸种24小时左右，出水后晾干表面浮水，用清洁的布包上，在27 - 30℃下催芽。每隔4-6小时投一次水，以补充水分和供氧气，种子露白时播种。播种前每亩撤施优质腐熟农家肥5-6立方米，以2/3猪粪与1/3鸡粪的混合粪为好，再撤施10千克左右磷酸二铵更好（因蕹菜喜氮肥）。均匀撒施后翻地耙平，使肥与土充分混合，防止烧根。做1米宽的畦，按行距20厘米左右开沟条播，覆土1.5厘米厚左右，覆盖地膜保温保湿，扣上塑料拱棚更有利出苗，每亩播种量20千克左右。催芽播种者在开沟后必须浇底水，防止干芽子。播种后必须注意夜间保温，夜间棚室气温10℃以上，白天30℃左右也不用放风，芽苗拱土时白天小拱棚放风，撤掉地膜，防止烤伤芽苗。苗高3-5厘米时开始追肥灌水，每亩随水施尿素20千克，以后保持地表湿润，地表发白就灌水，每隔一次清水随水施一次肥。苗高15-20厘米时间苗出售，或苗高20 - 25厘米时收割上市。蕹菜可多次采收，第一次采收时地上留2-3节收割，过几天伤口愈合后灌水追肥，促进发侧枝。当侧枝高20厘米左右时，基部留1节收割，促进萌发二次侧枝，再灌水追肥，可收割第三次。