中国民间俗传五月十三日是关圣帝君的诞辰，又是关公磨刀、单刀会的日期，是“雨节”。
关帝的原型是三国时代的关羽，河东解州（今山西运城）人，为三国时的蜀国大将。民间传说关公事迹，在唐时已成风气。到宋代，关公得到了官府的认同，被封为“显烈王”、“义勇武安王”。元代加封为“显灵义勇武安英济王”。到明代，加给关公的封号也升了级，由“王”而“帝”，明神宗加封其为“协天护国忠义帝”。清代顺治皇帝给他的封号更为了得，长达二十六个字，日：“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。明清时代，关公的地位达到了最显赫的地步，人们把他和“文圣人”孔子并列在一起，称为“武圣人”。
在民间，关帝成为万能之神：司福禄、佑科举、治病消灾、驱邪避恶、诛叛罚逆，乃至招财进宝、庇佑商贾。其间，佛道两家也接纳了关羽，佛教尊其为关公，列为“伽蓝护法”；道教则尊其为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”。
关羽走运以后，各地大修关帝庙，就有关帝庙数十座，享祀的香火也极盛。人们对关公的崇拜不仅仅是烧香礼奉，内容也极为丰泛。演关公戏时，扮演关公的演员在登台一周前要净身，不能行房事；演戏的时候．要在后台供关公神位，焚香礼拜。关帝庙的签叫“关公签”，最为人们热衷，故而《都门竹枝词》中说：“灵签第一推关庙，更去前门洞里求。”此外关公还是许多行业的保护神，受关公保护的行业有描金业、皮箱业、皮革业、烟业、香烛业、绸缎业、成衣业、厨业、盐业、酱园业、豆腐业、屠宰业、肉铺业、糕点业、干果业、理发业、银钱业、典当业、军人、武师、教育业、命相等二十二项之多。
