农药的合理使用必须贯彻“安全、经济、有效”的原则，从综合治理的角度出发，运用生态学的观点来使用农药。具体应遵守以下原则：
1．对症下药
各种药剂都有一定性能及防治范围，即使是广谱性农药也不可能对所有的病虫害都有效。因此在施药前应正确诊断病虫害，根据实际情况选择合适的农药品种、使用浓度及用量，切实做到对症下药，避免盲目用药。
2．适时用药
在调查研究和预测预报的基础上，掌握病虫害的发生发展规律，抓住有利时机用药。这样既可节约用药，又可提高防治效果，而且不易发生药害。防治病虫害时要注意气候条件及物候期。
3．交替使用
长期使用同一种农药防治一种病虫害，易产生耐药性，降低防治效果，因此，应尽可能地轮回用药，并尽量选用不同作用机制的农药。
4．合理混用
农药在生产上有时需要同时防治多种病虫害，可将2种或2种以上的对病虫害有不同作用机制的农药混合使用。一般认为农药混用可以扩大防治对象，减少用药次数，提高防治效果，延缓害虫抗药性的产生，节省劳动力，减少环境污染。但有些农药混用不当，反而会降低药效和产生药害。
农药之间能否混用，主要取决于农药本身的化学性质，农药混合后它们之间不产生化学和物理变化，才可以混用。
5．安全用药
安全用药包括防止人畜中毒、环境污染和植物药害。生产上应严格禁止使用剧毒、高毒、高残留或者具有“三致”（致癌、致畸、致突变）的农药，最后一次施药距采收间隔天数不得少于规定的日期。并应准确掌握用药量、讲究施药方法，注意天气变化，施药者还要做好防护措施并严格遵守国家《农药管理条例》。
