山胡椒别称牛筋树、雷公子、假死柴、野胡椒、香叶子、油金条等，为樟科山胡椒属落叶灌木或小乔木，属约100种，东西方均有分布，中国有40种，常见的有香叶树、狭叶山胡椒、三桠乌药等，种子、叶片、果实等富含芳香油、脂肪，或可作药用，有一定的经济价值。
山胡椒树高可达5～6米，树皮平滑，灰色或灰白色，嫩枝带红色。叶互生，宽椭圆形、椭圆形、倒卵形到狭倒卵形，上面深绿色，下面淡绿色，被白色柔毛，纸质，羽状脉。伞形花序腋生，总梗短或不明显，长一般不超过3毫米，生于混合芽中的总苞片绿色膜质。核果球形，成熟时黑色，花期3-4月，果期7-8月。
山胡椒多生于海拔900米左右以下山坡、林缘、路旁，为阳性树种，喜光照，也稍耐阴湿，抗寒力强，以湿润肥沃的微酸性砂质土壤生长最为良好，耐干旱瘠薄，对土壤适应性广，深根性，生于山野荒坡上。中国大部地区分布，印度支那、朝鲜、日本也有分布。
山胡椒根、枝、叶、果均药用，夏、秋采叶，秋采果，根四季可采，鲜用或晒干，叶可温中散寒、破气化滞、祛风消肿，根治劳伤脱力、水湿浮肿、四肢酸麻、风湿性关节炎、跌打损伤，果治胃痛。
