五色梅又叫马樱丹、臭草，为马鞭草科直立或半蔓性灌木。花期5—10月，由多数小花密集成半球形头状花序；花色多变，初开时为黄色或粉红色，继而变为桔黄或桔红色，最后呈红色。同一花序中有红有黄，所以有五色梅、七变花等称呼。它的花具有吸引蝴蝶的诱因，每当花开时，会有许多蝴蝶翩翩而至。
五色梅生性强健，适应性极广，耐旱耐瘠，耐碱抗风，耐移植，耐修剪，耐高温，凡在3℃以上，常有阳光照射的环境中均能生长。屋顶花园因风大，夏季烈日暴晒，混凝土地面光热辐射强烈，很多花木均生长不良，而对五色梅却无明显影响。五色梅适合盆栽和花坛美化、庭园列植、丛植、片植，也可做绿篱、地被、道路分向岛绿化美化植物。
盆栽五色梅春季出房前应翻盆，宜施入充足的基肥，并对枝条作适当修剪，如是小苗，要打顶，以促发侧枝。对成形后的植株，要注意疏除弱枝、病枝，适当地进行短截，以维持良好的树形，促发更多的新梢。花后不留籽的，要摘去残花，以利于下面叶腋再抽出花序，生长期要保持有充足的阳光和湿润的土壤，不要太干，特别是开花期间。如太干燥，则易出现萎蔫现象。影响开花。5—10月，每7—10天施饼肥水或人粪尿稀液一次，特别是花后应及时追肥，以保持花开不断。10月底，要移入室内，华东地区可放置在冷室内越冬，若室内阳光充足，温度在10℃以上还可开花。入室后，要控制浇水，停止施肥。对过长的新梢可作适当短截，以方便存放。
五色梅耐修剪，要使其成为圆头状优美树冠，需经常进行摘心。当幼苗长到约10厘米高时即摘心，促使其从基部萌发分枝，保留3—5个枝条作为主枝，待主枝长到一定长度再行摘心，使主枝生长均衡。位于上部的主枝先摘心，位于下部的主枝后修剪，上部主枝在摘心时去枝量略多于下部主枝，这样各枝间生长匀称，便形成了圆头状株形。植株成形之后，随着枝条不断生长，以后要经常疏枝和短截。每年春季结合换盆，把过密枝、纤弱枝、交叉枝及病虫枝从基部疏剪掉。保留的枝条，根据生长情况分别留2—4个芽短裁。开花后及时剪除残花，以免消耗养分。
