【形态】多年生常绿草本，高可达1米，植株粗壮。地下部具叶基形成的假鳞茎，长圆柱形，径约10--15厘米。叶20--30枚，条状披针形，长可达1米，宽7--12厘米。花葶从叶丛中抽出，高与叶相等，实心；伞形花序顶生，有花10--24朵，外具2大形苞片；花白色，高脚碟状，具浓香。花期夏季，以6--7月为盛。
【变种、变型及品种】正种文殊兰(C．ar1at1cu.nL.)，其叶边缘不呈波状，花被裂片及花被筒均较短。原产印度。
【产地及分布】原产亚洲热带，我国海南岛及台湾省等地野生很多，现各城市园林中均有栽植。
【习性】野生种多分布于滨海地区，河旁沙地以及山涧林下阴湿处。其性喜温暖湿润气候，耐盐碱土壤，不耐寒，上海地区于温室内越冬。
【繁殖】春季分株，翻盆时将株丛顺其自然情况分开栽植，应注意少伤肉质根系。
【栽培】上海通常盆栽，因其假鳞茎长，重新栽植时不宜过浅。栽后充分浇水，并置于无直射阳光处。文殊兰生长迅速，根系强大而伸展，能大量吸收水分和养分，故在生长期间应经常浇水、施肥，尤在开花前后。夏季移置露地荫棚下养护。霜降移入温室。
【用途】盆栽观赏。在暖地常在屋前、路边丛植或作花境。
【附：同属其他花卉】主要者有2种：
1．红花文殊兰：其假鳞茎小，叶多而大，带形，端渐尖。花鲜红色，20余朵聚生成盘状，具芳香。原产印尼的苏门答腊。我国昆明、北京及西双版纳有栽培。
2．西南文殊兰：叶带状，宽3.5～6．0厘米。伞形花序有花数朵至十余朵，白色而有红晕，野生于滇、桂、黔等省。越南至印度、马来西亚亦有分布。