湖北贝母，别名窑贝、板贝，具有清热润肺、止咳化痰等作用，主治肺热燥咳，干咳少痰，瘰疬疮痈等。
本文介绍一下湖北贝母生长需要什么样的环境条件，以及湖北贝母的形态特征、地理分布等问题。
一、湖北贝母的形态特征
植株为多年生草本，高26-50厘米。叶片3-7枚轮生；花期4月，花1-4朵，紫色、有黄色小方格。
叶状苞片通常3枚，极少为4枚，花梗长1-2厘米；花被片长4.2-4.5厘米，宽1.5-1.8厘米，外花被片稍狭些，蜜腺窝在背面稍凸。
湖北贝母的果期5-6月，蒴果2-2.5厘米，宽2.5-3厘米，棱上的翅宽4-7毫米；鳞茎由2片鳞片组成，直径1.5-3厘米。
二、湖北贝母生长的环境条件
湖北贝母一般生长在海拔1200米以上凉爽潮湿的地方，以半阴半阳的晚阳山缓坡地为好。
产区年平均气温14-16℃，最低气温-15℃，5月份平均气温20-25℃，年降水量1300-1500毫米，无霜期160-220天。
湖北贝母生长期不怕霜雪，但忌高温干燥，栽植期干旱，会导致鳞茎霉烂。
贝母连作田块病虫害发生严重，导致产量降低，一般轮歇3-5年再种。
三、湖北贝母的地理分布
目前，湖北贝母主要分布于湖北（西南部）、四川（东部）和湖南（西北部）。
在湖北建始、宣恩一带有栽培。野生、家种俱有，但商品主要来源于家种。主产于湖北利川、建始、恩施、咸丰、宣恩、来凤、巴东、鹤峰和四川云阳、巫山、奉节等地。
四、湖北贝母的繁殖
湖北贝母主要使用鳞茎繁殖，也可用鳞片和种子繁殖。
1、鳞茎繁殖
初夏植株枯萎后挖起鳞茎，收获后即可栽种，最佳栽培时间一般在5月下旬至6月上旬。
在整好的畦上，横畦开沟，深10厘米左右，依照种茎大小栽种，种茎小密栽，种茎大稀栽，一般行距10-13厘米，株距3-7厘米，栽后盖土与畦面齐平。
为了防治病害，在分瓣前用25%多菌灵可湿性粉剂200倍液浸种3小时，再进行分瓣播种。
2、种子繁殖
于6月中下旬种子成熟后采收，稍晾干后便应立即播种，否则会丧失种子发芽力。
播种方法最好进行横畦宽幅条播，行距10厘米，盖土1-1.5厘米，播种后覆盖草帘或树条，以保持土壤湿度，如遇干旱适当浇水以利于种子发芽。
