太子参又名孩儿参、童参、双批七、四叶参、米参。主产主要产于贵州、福建、江苏、山东、安徽等地。其中以福建柘荣县产的太子参最为出名，目前全国各地均有栽培。
太子参名称的来由
春秋时期郑国国王的儿子，年5岁，天资聪慧，能辨忠识奸，深得国王厚爱。但这位王子却体质娇弱，时不时生病，宫中太医屡治不效。后国王张榜遍求补益之药，并悬以重赏。
一天，一位白发老者揭榜献药，王子如法服用老者所献的这种细长条状、黄白色的草根。三个月后，果见形体丰满，病恙不染。国王大喜之余，封王子为太子。
国王问老者所献之药何名，众皆摇头不知。近臣谏曰：药有参类之性，拯挽太子之身，就叫太子参吧。于是，“太子参”的美名就由此传开了。
太子参的形态特征
太子参为多年生草本，高15-20公分。地下有肉质直生纺锤形块根，四周疏生须根。茎单一，不分枝，下部带紫色，近方形，上部绿色，圆柱形，有明显膨大的节，光滑无毛。
太子参喜欢生长在温暖湿润的环境，怕高温，30℃以上生长发育停止。怕强光暴晒，烈日下容易枯死，比较耐寒。在-17℃能安全越冬。低温条件下也能发芽、生根。
在阴湿的条件下生长良好，喜肥沃疏松、含有丰富腐殖质土壤，砂质土壤中生长良好。低涝地、黏壤、土质坚实、排水不良、土壤含腐殖质少。瘠薄的土壤生长不好。
太子参的产业发展前景
太子参药性平和，可以强健体魄，提高免疫力。特别适于儿童服用。目前全国较有名且规模较大的太子参产业基地有拓荣太子参、牛大场镇太子参。
随着太子参产业的发展，太子参深加工如饮片、提取物、食用太子参也得到了长足的发展。
太子参作为中国传统中药材，在以前主要作为药材流通，目前已有太子参加工企业将目光瞄向了国外，相信在不久的将来太子参将会走出国门，为中国传统中药材的现代化作出应有的贡献。
