百草都是药，山区有药用价值的植物种类多、分布广。从海拔几千米的高山到海拔只有几百米的低山，都有可以种植的药材，但中药材种植基地（药材场）为什么一定要选择在海拔千米以上的高寒山区？药农为什么要选择在交通不便、环境恶劣的高山种药？为什么只有高山种药长盛不衰？
要弄清这些问题，首先对药材的一些常识要有所了解。山区中药材虽然资源丰富、种类繁多，但真正有人常年收购、有经济价值、能够“变钱”的中药材只有二十多种，其中大部分为“家生”（人工栽培）药材，也有部分“野生”。
真正能够实现规模化种植的主要是家生药材；野生药材经人工驯化后虽可转化为家生，但短时间内难以形成规模和产生经济效益。而家生药材大部分都种植在高山，尤其是一些价格较高的珍稀、名贵药材，基本上都出产于高山。
为什么“好药”出高山呢？这主要是因为，只有高山的气候、土壤与生态环境才适合“好药”生长。
以鄂西北山区为例，虽然同是山区，但海拔千米以上的高山地区与低山相比气温明显较低，尤其是夏季，高山气候凉爽宜人，日夜温差较大，降雨充沛，植被茂密，常年云雾缭绕，空气、土壤、环境湿度较高，紫外光强，但林缘、林下直射光较弱，土壤大部分为黄棕壤、白鳝土，有机质含量较高，这些条件恰是大多数中药材（尤其是根茎类药材）生长所必需的。很多药材（如党参）只有在高山生长才有较高的药用价值与经济价值。
一些名贵药材（如黄连）对环境条件要求更为严格，只能在高海拔环境下生长。正因如此，中药材种植基地（药材场）只能建在高山，虽然也有一些药材（如旱半夏）能够在低山种植，但不是主流。
