熊胆分铜胆、铁胆、菜花胆，但不论属何种熊胆，都应具有狗腥气，这是熊胆的共同特点。
熊胆来源稀少，故掺伪之品时有发现。以下介绍几种常用的鉴别方法：
1．外观①检查胆囊形状及囊皮质地有无异常。②检查胆囊扎口处是否正常。③检查每只熊胆的胆仁含量是否合理，过于饱满者，每为伪品。④检查每只熊胆的重量是否适当，过于沉重者，每掺有铅或铁沙等重物。
2．水溶。取熊胆仁一粒置于玻璃杯内的清水面，则有一条黄线下垂而不扩散，但猪、牛、羊胆的胆仁也不同程度地有这种反应。这就要将熊胆一粒放入盛满清水的玻璃杯内静置24小时后观察，如全部溶解，放出黄色色素分布在杯底者，则为真品；如整杯清水被染成黄色，或者其不溶物为纤维，或为类白色的絮状物者，则为伪品。
3火烧。取熊胆仁一小粒，置于缝包针上烧之能起泡。如不起泡而着火，或如烛泪下滴，或虽起泡，但发出令人不快的臭气者，则为伪品。
4．口尝。取熊胆粉末少许置掌上，用手指沾水搓揉，有特异清香气。以舌尝之，味苦回甜，并有清凉而持久的钻舌感。放小粒于口内，很快就完全溶化，清凉而窜喉；咀嚼不粘牙。伪品尝之只觉苦腥而无清香之味，并不回甜，不清凉，亦无窜喉、钻舌感。
5．灯照。取熊胆仁干燥细粉，置紫外灯下观察，应呈黄白色荧光，不应显棕黄色荧光。又取胆仁01克加7%醋酸溶液20毫升化开后，置紫外灯下观察，如显淡蓝色乳浊荧光，表示为牛、羊胆。
对熊胆的鉴别，运用以上各种外观、目测、尝昧、水试、火烧等鉴别方法，基本上可以得出真伪熊胆的结论，如仍觉得怀疑时，可进一步做理化鉴别，以测定熊胆的特有成分——牛磺熊去氧胆酸的存在与含量，即可与其他兽胆相区别，从而辨出真伪与有否掺假。
