利用柳树萌芽强的特点，在树干的2-3米高度处，砍去树冠，使之萌生枝条，并培育一定规格的小径材的方法，叫柳树头木作业。此法简单、易行、收益快，又能培育多种规格用材。柳树头木作业可每隔数年从头木上更新1次，每次可收获椽材数根至10余根，并可连续作业数10年。其作法如下：
(1)定干、插条、植树和高干造林的柳树都可进行头木作业。菏泽地区多用高干造林，一般在冬季或春初，截1～3年生高2米左右的柳干，深裁30-35厘米。头几年让树干上的萌芽和树干任意生长。至树干粗5-10厘米时，在干高2～3米处将树头枝条全部截去，以刺萌发。
(2)选留侧枝定干1—2年后，侧枝丛生很多，根据培植目的来确定侧技保留数目。如培植橡材，可在主干顶端以下0.5米处围绕选留5-8根健壮侧技，培植头茬橡材。经过数年，头茬椽材长够粗度，再从基部0.2米以上砍去，留下基桩再作下次椽材的支架。如培育柳杆或其他农具把柄，侧枝就要多留。在选择侧枝时，从第2茬开始，要根据地力，每一桩留3-5条健壮侧枝。要注意全树布局，外侧多留，中间少留，排列均匀，注意各侧枝间都能通风透光，并随时将后发的枝条剪除。
(3)作业季节和方法。定干、造留侧技，要在秋季树木落叶后至上冻前，或春季土壤开始解冻后至萌发前。夏季生长季节只能剪除多余的小枝，此时生长快，伤口愈合快，树干不留疤痕。定干和砍椽的工具要锋利，注意不要撕裂树发。
(4)经营年限。柳树头木作业，在40年前椽杆材生长随着母树年龄的增加而提高。50年后生长下降，树势变弱，老干易出现空心腐朽，要及时更新重栽。
