鸡的抗病力实质上就是体质，其本质是对环境有害因素的应对能力。
抗病力可以分为坚强、比较坚强和脆弱三种情况。所谓坚强，就是能够应对强烈有害因素而不发病，而脆弱就是即使不太强的有害因素侵害也可能应对不了而发病。比较坚强介于二者之间。
或者说，坚强就是能够抵御有害因素强度的分值很高，脆弱就是只能抵御很小分值范围内的侵害。
鸡在野生条件下，经常承受恶劣环境的压力。通过锻炼、适应和淘汰等机制，野生状态下的鸡群保持了坚强的抗病力，能使其感染发病的微生物极少。
到了人工放养的情况下(指原有地方品种鸡)，鸡虽然抗病力有所下降，但仍然比较坚强。体质正常情况下，只有强致病微生物使其感染发病。而对弱致病微生物表现不感染或者感染后不明显发病。在遭受其他恶劣条件伤害时，鸡的抗病力下降，会感染弱致病微生物而发病。
在强致病微生物引发的散养鸡的疫病中，致病微生物是发病的充分必要条件，致病因素比较单纯。而且在大多数情况下，某一强致病微生物是造成对应传染病的充分必要条件。
因此散养背景下，鸡(包括其他畜禽)的疫病基本是单一因子疾病。只要通过免疫接种和消毒等手段有效抵御这些柯限的病原感染，就能基本保证鸡群不发生大面积疫病。
比如鸡新城疫，只壁消灭新城疫病毒，或者鸡有足够高的相应抗体水平，就一定不会发生新城疫病。
在目前进行的规模饲养条件下，鸡的抵抗力严重下降，到了脆弱的地步。在这种情况下，鸡不但遇到强致病微生物会不堪一击，而且连弱致病微生物也抵御不了。
